ろあん鮎美さんにお邪魔するのは2ヶ月ぶり。その前回は、二日酔いだった上に海外出張明けで最悪の体調だった。故に満足に蕎麦を堪能することが適わず、非常に不満の残る訪問だった。

　相変わらずの佇まい。既に数々の雑誌やテレビなどのメディアに出演し、関西のスジモノの間では有名人であるにもかかわらず、変わらぬ姿勢が良い。ここを探し当てた方は、その佇まいと完成されつくした膳とのギャップに、深喜することとなるだろう。

　開店時よりも若干品数が増えたメニューは、店主の客捌きがレベルアップした証だろう。それでも基本は「盛り」。自分が供することの出来る最高の蕎麦だけをメニューに加える。商売を考えての変化球には目もくれない。蕎麦打ちが「職人」である以上、このようにあるべきだと僕は思う。

　先ずは盛り。蕎麦が茹で上がるまでの間は、丹波笹山の旬の野菜で凌ぐ…この作法も相変わらずだ。本日の野菜は青唐と芋。少しばかり焦げ目を付けた青唐の香ばしさは、とても文章などでは言い現せない。芋とて同様だ。

　さて久しぶりに鮎美さんの盛りと再開した。一箸口に運ぶと…なんだか違う。すごく良い意味で、ほんの少しだけ、違う…。ほんとうに微妙なんだけど、その日その日の誤差ではなく、ベースラインが明らかに進歩している、と直感した…。どうやら期待していた以上に、幸せな昼食となりそうだ。

　二膳目は鴨汁と盛り。同行していただいた方々の好みで、鴨汁に蕎麦を漬けて食していただくか、別々にいただくか。僕は勿論別々に。鴨汁に蕎麦を浸してしまうと、どうしても鴨が勝つ。鮎美さんの蕎麦を鴨の脇役にしてしまうのは、あまりにも惜しい。

　勿論この鴨汁も出色の出来であることは、過日も記したとおり。京都産の真鴨に地元の葱。鴨にも、葱にも、完璧な塩梅で火が通されている。この香ばしいことこの上ない椀を、京都・原了郭の黒七味とともにいただくことによって、椀全体の香ばしさがさらに引き立つ。

　最後は必ず盛りで締めたい。いつものことながら、ここまでくると会話など無用。ただひたすら、至高の蕎麦を喉に流し込む。同伴の方々も、すでに無望の境地に到達しているように見える。あぁぁ、昼間からこんな贅沢してバチは中らないんだろうか...。

　これで終わりかと思いきや、嬉しい不意打ち。締めの蕎麦茶に添えて供されてきたのは、丹波の黒豆。これは…サービスなのか、それともレギュラーメニューなのか？どちらにしてもこの締めはデザートとしても最高。蕎麦にデザート…若く軟らかい頭ならではの発想なんだろうが、これは素晴らしく良い。

　ろあん鮎美さんには2005年12月の開店時から通っているが、確実に、何かが進歩している。何が変わったのは、僕のような素人には到底判るはずもないが、おそらくは全てが、ほんの少しだけ…本人にも気が付かないくらい、紙切れ数枚分の厚さだけ、経験や腕を積み重ねてきたんだろう。結局それが全体としてみると、僕にも感じ取ることができるような差となって現れたんだと思う。

　素晴らしかった。幸せだった。ここ数年、大阪にも美味しい蕎麦を供してくれる店が増えたが、彼女の蕎麦は、他店と明らかな差をつけはじめたように思う。

　松田鮎美さんは、やはり蕎麦の天才だった。

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　最後に、本日ご一緒いただいた「大阪IT同好会」の方々と記念撮影…。

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「ろあん鮎美」
大阪市西区千代崎2-22-16
090-3896-9829

【営】12:00〜15:00 18:00〜21:00 （L.O.20:00）
【休】 金・土・日曜日